김성근

'한계를 먼저 인정하지 마라. 안되면 될때까지 하라. 포기하지 마라. 인생은 결국 생각한대로 흘러가게 돼 있다' - 김성근

 의지와 철학이 머리통에만 머무는게 아니라, 그것이 삶으로 삼투될 때, 그리고 몇겹의 세월을 걸치게 될 때, 그것을 역사라 한다. 김성근의 팀을 운영하는 방식과, 게임에 대한 집착과 승부욕과 신중하지 못한 언행에 대해 많은 이들이 반감을 가진다. 나는 그가 해야할 말을 하지 않아서 입은 손해보다 부러 하지 않아도 될 말을 하여 입은 손해가 훨씬 클 인간일 것이라고 생각한다. 하지만, 그가 절대적으로 우수한 감독을 넘어서 야구의 대가를 이룬 거장이라고 불리는 이유에는, 단순하게 좋은 성적만으론 충족과 설명이 불가한, 그의 삶이 만들어온 역사가 그의 철학을 반증하기 때문이다.

 재일교포 출신으로 젊은 시절 아웃사이더의 길을 걸어온 그는 프로야구 구단에 7번 고용되어서, 7번 해임당했다. 프런트와 불협화음 하였고, 수뇌부와 껄끄러웠다. 좋은 성적을 냈으나 해고당한 경우도 많았다. 2001 처참한 전력의 LG구단을 시즌 4위에 올려놓고, 준 플레이오프와 플레이오프 거쳐 한국시리즈에 진출하여 당시 최강전력의 삼성 라이온즈와 명승부를 펼쳐냈으나, "이건 김성근 야구지 LG 야구가 아니다" 라는 말과 함께 구단수뇌부의 인사재편과 함께 해고당했다. 그가 LG 선수들과 전설적인 시즌을 써내려간후 10여년간, 김성근의 스타일은 많은 비난을 받아왔으나 오늘날 김성근의 스타일에 영향을 받지 않은 구단은 (말도 안되게 야구를 못하는 구단을 제외하곤) 없다.

 수뇌부와의 마찰로 SK 와이번스를 떠난 그는, 전 게임벤처회사 사장이자 야구광인 아들 뻘인 남자가 구단주로 있는 고양 원더스에서 감독 생활을 하고 있다. 그는 "(허 민) 구단주의 간곡한 요청과 그동안 나를 믿고 따라 준 선수들을 보면서 안타까운 마음에 떠날 수 없다는 생각을 했다. 한국 프로야구의 저변을 발전시키기 위해 앞으로도 혼신을 다해 선수들을 지도할 것"라며 구단과 재계약 했다. 그가 프로야구 무대에서 활약하는 모습은 요원할 것이다.

 올리버 스톤이 감독한 애니 기븐 선데이의 알 파치노처럼, 그도 결국 프로무대로 돌아와 다시한번 시퍼런 진검승부를 벌이는 것을 보고 싶지만... 글쎄.